Фамилия Эглис стоит особняком в русском ономастиконе — она не вписывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её происхождение почти наверняка не русское, а балтийское или, реже, немецкое.

Скорее всего, в основе лежит латышское слово «egle» — «ель». Фамилия Эглис (Egļis) в Латвии встречается, и означает она буквально «еловый» или «связанный с елью». Предок мог жить в еловом лесу, заниматься заготовкой еловой древесины или просто получить прозвище по характерному признаку — например, высокий и стройный, как ель. В латышской модели фамилий окончание -is — типичный патронимический или топонимический суффикс, который часто переводили на русский как -ис.

Менее вероятная, но возможная версия — немецкое происхождение. В немецком есть фамилия Eglis, которая может быть вариантом фамилии Egli, распространённой в Швейцарии и южной Германии. В этом случае корень восходит к средневерхненемецкому «egel» — «пиявка», и фамилия могла быть прозвищем человека с неприятным характером. Однако для носителей фамилии в России и странах бывшего СССР балтийская версия убедительнее: географически латышские и литовские фамилии на -ис, -ус чаще попадали в русскую среду через Прибалтику.

Интересная деталь: фамилия Эглис почти не меняла форму при русификации. В отличие от многих балтийских фамилий, которые получили русские суффиксы (Эглисов, Эглисский), исходный вариант сохранился. Это говорит о том, что предки, вероятно, были латышами или литовцами, долго сохранявшими свою идентичность, либо фамилия попала в русский язык поздно, уже в XIX–XX веках, когда правила русификации стали мягче.

Встречаемость фамилии в России невысокая, но её можно найти в Латвии, а также среди потомков латышских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Если вы носите эту фамилию, ваши корни, скорее всего, ведут в Прибалтику, к человеку, которого окружающие ассоциировали с елью — деревом, в балтийской мифологии и быту имевшим сакральное значение.