Фамилия Этлис образована от имени Этля. Оно представляет собой производную форму имени Эстер (Эсфирь), которое в переводе с персидского языка означает «звезда». Эсфирь — главная героиня одноименной книги Танаха (Ветхого Завета). Она была родственницей и воспитанницей еврея Мардохея (Мордехая), жившего в Сузах и однажды спасшего жизнь царю. Когда царь выбирал себе новую жену, выбор его пал на Эсфирь. Благодаря Эсфири был отменен указ об истреблении иудеев и издано новое постановление о праве их противиться исполнению первого. Ашкеназские фамилии оформляются формантами -сон/-зон (в буквальном переводе «сын»), -ман («человек, мужчина, муж»), -кинд («ребенок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), -ер, -с.