Фамилия Ёхана — редкий случай, когда географический указатель спрятан прямо в основе. Вопреки ожиданию, это не финская и не карельская фамилия, хотя звучит по-северному. Её корень — топоним Ёха, Ёга или Ёхна. В говорах Русского Севера и Поволжья «ёха» или «ёга» — это «река», «водный поток», слово финно-угорского происхождения (ср. коми «ю», карельское «joki»). Ёхана — буквально «речной», то есть человек, живший на реке Ёха или у реки вообще.

Суффикс -ан- в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на принадлежность к месту или роду занятий (ср. Рязан — из Рязани, Полоцан — из Полоцка). В сочетании с финальным -а (Ёхана) это типичная модель для прозвищного имени, которое потом закрепилось как фамилия. В документах XVII–XVIII веков на Вологодчине и в Архангельской губернии встречаются записи «Ёханов», «Ёхин», а форма Ёхана — скорее застывшее имя-прозвище, которое не склонялось и передавалось в мужском роде без изменений. Женского варианта у такой фамилии не было: и мужчина, и женщина писались одинаково.

Есть и другая, менее вероятная версия: от финского «öhky» — «вздох», «стон», но для прозвища это слишком абстрактно. Скорее всего, первый носитель фамилии был человеком, чей дом стоял на речке Ёха (или Ёхна) — такие гидронимы сохранились в бассейне Северной Двины и в Карелии. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Ёхану, перед вами, вероятно, потомок жителя одного из северных сёл или деревень, где реку называли по-своему.

Социальный состав у этой фамилии был простым: крестьяне, реже — посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современных справочниках Ёхана встречается единично, чаще всего в виде варианта Ёханов, но исходная форма сохранилась именно как архаичное прозвище без патронимического суффикса.