Фамилия Екмаров — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не внешняя черта, а, скорее всего, звукоподражание или прозвище, связанное с поведением. Чтобы понять её значение, нужно отбросить типовое окончание -ов (указывающее на принадлежность: «чей?» — Екмаров, то есть сын или потомок человека по прозвищу Екмар) и присмотреться к корню «ек-».

Самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «екать» — икать, издавать отрывистый звук, запинаться в речи. В русских говорах «екнуть» означало не только «икнуть», но и «вскрикнуть», «ойкнуть». Соответственно, Екмар — человек, который часто «екает», возможно, заика или тот, кто говорит с характерной запинкой. Суффикс -ар- в прозвищах часто указывал на деятеля по действию (ср. «гундарь» — говорун, «звонарь»). Таким образом, Екмар — это «икающий» или «ойкающий», и фамилия закрепилась за его потомками.

Менее убедительная, но встречающаяся в ономастике гипотеза связывает фамилию с тюркским корнем «ек» (или «ик»), который в некоторых языках означал «прясть» или «вить». В этом случае Екмар мог быть прозвищем прядильщика или того, кто занимался витьем веревок. Однако для русской фамилии эта версия слабее: суффикс -ар- в тюркских заимствованиях встречается реже, чем славянское окончание -ов, и не объясняет, почему прозвище не превратилось в Екмаров сразу, а прошло стадию «Екмар».

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным областям России — Воронежской, Тамбовской, Рязанской. В этих краях диалектное «екать» в значении «икать» было распространено, а вот тюркское влияние слабее. Это косвенно подтверждает первую, «речевую» версию.

В дореволюционных документах фамилия почти не встречается — она либо редкая, либо записывалась через «я» (Якмаров) или с одним «к» (Емаров), что затрудняет поиск. Если ваш предок носил фамилию Екмаров, скорее всего, он происходил из крестьянской или мещанской среды, а его дальний родственник получил прозвище за манеру говорить — необидное, но цепкое, как и положено уличному имени.