Фамилия Элалова — яркий пример фамилий, образованных от тюркских женских имён. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, которые восходят к мужскому имени или прозвищу, здесь в основе лежит женское имя Элала. Суффикс -ов (в женском роде -ова) указывает на принадлежность: «дочь Элалы» или, что вероятнее, «жена Элалы». Такая модель образования встречается в семьях, где главу дома называли по имени матери или жены — нередко в тюркоязычных регионах, где женщина могла быть заметной фигурой в роду.

Имя Элала имеет сложный состав. Первая часть «эл» в тюркских языках означает «народ, страна, родина». Вторая часть «ала» — многозначный компонент: это и «пёстрый, разноцветный», и в переносном смысле «выдающийся, знатный». Таким образом, Элала можно перевести как «народная красавица» или «слава народа». В некоторых говорах «ала» также означает «старший брат», но в женском имени это значение маловероятно.

География фамилии указывает на её происхождение. Элаловы чаще всего встречаются среди татар, башкир, а также у народов Дагестана, где распространены женские имена с компонентом «эл». В русских переписных книгах фамилия не фиксируется — это говорит о том, что она сложилась уже в советское время, когда тюркские фамилии на -ов/-ев стали стандартом оформления документов. До этого носители могли использовать патроним Элала оглы или просто имя Элала.

Редкость фамилии в том, что она сохранила женскую основу, не став «Элалов» от мужского аналога. Это отличает её от массовых фамилий вроде Ахметов (от Ахмет) или Каримов (от Карим). Если ваш предок носил фамилию Элалов, его мать или жена, вероятно, была уважаемой женщиной, чьё имя закрепилось за целым родом. Впрочем, не исключён и вариант, что Элала — это прозвище самого мужчины, данное в честь матери. Точную причину сегодня установить уже невозможно, но именно эта неоднозначность и делает фамилию интересной для семейного историка.