Фамилия Еларинов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней отчётливо читается типичная русская модель: основа, оканчивающаяся на согласный, плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Еларина). Но вот что скрывается за основой Еларин- — здесь начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или мирское имя Еларя. В русских говорах слово «еларь» или «яларь» могло означать бойкого, крикливого человека, горлопана. В словаре Даля зафиксирован глагол «еларить» — кричать, шуметь, браниться. Таким образом, первый носитель фамилии — Еларя — мог получить своё прозвище за громкий голос или неуживчивый характер. По другой, менее вероятной версии, корень восходит к тюркскому «елар» — злой или свирепый, что тоже могло стать основой для прозвища, но для русской фамилии это менее характерно.

Обратите внимание на суффикс -ин в промежуточной форме «Еларин». Он указывает, что прозвище Еларя было образовано по типу кратких прилагательных или существительных на -а/-я (ср. Гриша — Гришин). Затем к уже готовой фамилии Еларин добавился суффикс -ов, что случается при переоформлении фамилии в более стандартную патронимическую форму, особенно в XIX веке при унификации фамилий в документах. То есть фамилия прошла двойную обработку: сначала Еларя → Еларин, затем Еларин → Еларинов.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским регионам России, где были распространены подобные прозвищные модели. Встречается она и в старых списках однодворцев — особого сословия, жившего на южных границах государства. Это косвенно подтверждает бытовое, а не церковное происхождение фамилии: Елариновы не вели свой род от святого, а от человека с живым, не всегда удобным характером.