Фамилия Елдошов — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: от какого именно слова пошло прозвище? В ней отчетливо слышен тюркский след, но корень может указывать как на внешность, так и на характер.

Разберем суффикс. Окончание -ов — классический русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежало прозвище Елдош. Само слово «елдош» в русских говорах не зафиксировано, зато в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть близкие корни. Самая вероятная версия: от тюркского «ел» — ветер, народ, страна, и «дош» — друг, товарищ. Тогда Елдош — «друг народа» или «попутчик». Прозвище могли дать человеку общительному, легкому на подъем, либо тому, кто много странствовал.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование: связь с диалектным глаголом «елдошить» — суетиться, делать что-то невпопад, путаться. В некоторых говорах так говорили о непоседливом или нерасторопном человеке. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол редок и локально ограничен.

География фамилии тоже подсказывает направление поиска. Елдошовы чаще всего встречаются в Поволжье и на Южном Урале — в регионах, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы. Это не случайно: фамилия могла возникнуть в среде крещеных татар или в русских семьях, где закрепилось тюркское прозвище. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах Казанской и Уфимской губерний, попадаются «Елдошки» и «Елдошевы» — скорее всего, это ранние формы той же фамилии.

Сравните с однокоренными: Елдошев (та же основа, но с другим суффиксом), Елдашев, Елдышев. Все они образованы от личных тюркских имен или прозвищ, где первый компонент «ел» — ветер или народ. Так что Елдошов — не случайное искажение, а закономерный вариант, закрепившийся в определенных родах.

Что касается сословной принадлежности, точных данных нет. Скорее всего, предки Елдошовых были государственными или ясачными крестьянами, реже — служилыми людьми. Фамилия не дворянская и не купеческая, но это не делает её менее интересной: за ней стоит живая история человека, которого когда-то назвали Елдошем, и это прозвище пережило века.