Фамилия Елисанов — один из тех случаев, когда простота формы обманчива. На первый взгляд она кажется очевидным отчеством от имени Елисей. Но если присмотреться к суффиксу, начинаются вопросы. Каноническое отчество от Елисея — Елисеев. Елисанов же образовано с помощью суффикса -ан- и окончания -ов, что указывает на другую, более редкую модель.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит не само имя, а его просторечная или диалектная форма — Елисан. В русской народной среде имена нередко усекали или добавляли к ним суффиксы субъективной оценки: Елисей превращался в Елисану, Елисаню, Елисю. Такое имя-прозвище и стало прямым предком фамилии. То есть Елисанов — буквально «сын Елисана», где Елисан — это уменьшительно-ласкательный или обиходный вариант канонического Елисей. Суффикс -ан- в русских фамилиях встречается значительно реже, чем -ин или -ов, но он характерен для северных и северо-восточных говоров, а также для фамилий, образованных от прозвищ с этим суффиксом (например, Горлан — Горланов, Болван — Болванов). Это делает фамилию Елисанов регионально окрашенной: её носители, скорее всего, происходят из северных областей России или Поволжья.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с прилагательным «елисаный» (в диалектах — «льстивый», «угодливый»). Тогда фамилия могла возникнуть как прозвище по характеру. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «елисаный» крайне редкое и не зафиксировано в общерусских словарях, а имя Елисей было очень распространено в крестьянской среде, что делает версию с производной формой имени основной.

Важно отметить, что фамилия Елисанов не является переделкой дворянской Елисеевой. Это самостоятельное образование, возникшее в простонародье. В дореволюционных переписях она встречается преимущественно у крестьян и мещан, особенно в Вятской, Костромской и Архангельской губерниях. Таким образом, предки современных Елисановых были, скорее всего, свободными или государственными крестьянами севера России, чьё родовое имя закрепилось в необычной, но живой народной форме библейского имени Елисей.