Фамилия Елиманов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза и заставляет задуматься: Елиман — это имя, прозвище или искажённое слово? Ответ кроется в географии и народной этимологии.

Самый вероятный источник — каноническое крестильное имя Елисей. В просторечии оно звучало как Елис, а в некоторых говорах перешло в Елим. Форма Елиман возникла как вторичное образование по модели многих русских имён с суффиксом -ман: Иван — Иваман, Петр — Петраман. Этот суффикс не нёс смысла, а служил для простонародного удлинения имени. Так Елим + -ан дало Елиман, а затем стандартный патронимический суффикс -ов превратил его в фамилию. То есть Елиманов буквально значит «внук (или сын) Елимана», а Елиман — это простонародная форма от Елисей. Подтверждение этой версии — фамилия Елисеев, которая встречается в тех же регионах, что и Елиманов, и могла быть её книжным вариантом.

Менее распространённая, но возможная версия отсылает к тюркскому корню. В татарском и башкирском языках есть слово «ил» (страна, народ) и «иман» (вера). Составное имя Илиман или Елиман могло означать «вера народа» или «народ веры». Такие имена встречались у тюркских народов Поволжья, и при переходе в русскую среду фамилия могла быть русифицирована суффиксом -ов. Эта гипотеза объясняет, почему Елимановы встречаются не только в центральной России, но и в Оренбуржье, Башкортостане — зонах активного русско-тюркского контакта.

Словообразовательный суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где отчество или прозвище отца становилось фамилией детей. Это типично для крестьянской и мещанской среды XVII–XIX веков. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она осталась в народной толще. Встречается фамилия спорадически, без выраженного гнезда, что говорит о её позднем закреплении: скорее всего, носители Елимановых — потомки одного или нескольких родов, разошедшихся по разным губерниям.

Итог: если вы Елиманов, ваши предки с большой вероятностью носили имя Елисей, которое в быту превратилось в Елимана. Второй вариант — тюркские корни, но тогда фамилия прошла через русскую огласовку. Оба пути ведут к простому человеку — крестьянину или мастеровому, чьё имя или прозвище закрепилось за родом.