Фамилия Эльмурзиев — яркий пример того, как русский суффикс -ев прирастает к нерусскому корню, образуя фамилию, которая звучит привычно для уха жителя России, но хранит память о кавказских корнях. В основе лежит личное имя Эльмурза, распространённое у чеченцев, ингушей и некоторых других народов Северного Кавказа. Это имя — составное: первая часть «эль» восходит к тюркскому «эл» (народ, страна) или арабскому «эль» (определённый артикль, но в данном контексте скорее первое), а вторая — «мурза» — тюркский титул, означающий «князь», «господин», «сын эмира». Таким образом, Эльмурза можно перевести как «народный князь» или «князь страны». Фамилия Эльмурзиев, следовательно, означает «потомок Эльмурзы».

Интересно, что модель образования здесь — не исконно русская, а скорее калька с русской. У самих чеченцев и ингушей фамилии (тайповые или родовые) обычно имеют другую структуру, часто заканчиваются на -н, -ой или -ев, но в русской записи они получили стандартный суффикс -ев/-ов. Эльмурзиев — не исключение: в советское время, при паспортизации, носителям этого имени добавили фамильный суффикс, чтобы вписать в общесоюзную систему документооборота. Поэтому географически фамилия почти полностью сосредоточена в Чечне, Ингушетии и среди диаспор этих народов.

С точки зрения социальной истории, фамилия Эльмурзиев указывает на то, что предок носителя был человеком уважаемым, возможно, старшиной или военным лидером. Титул «мурза» на Кавказе не всегда означал формальное дворянство, как в России, но подчёркивал знатность рода или личные заслуги. Встречаются варианты написания — Эльмурзаев, что фонетически точнее, но Эльмурзиев закрепился как более частый в официальных документах из-за типичной для русского языка замены «а» на «и» в суффиксе. Других версий происхождения, например от географического названия, не существует — это чисто патронимическая фамилия.