Фамилия Еловайские — типичный пример «географической» фамилии, которую давали не по личному качеству или профессии, а по месту, откуда человек был родом. В основе лежит название деревни Еловая. Таких деревень в России несколько, но первое документальное упоминание относится к 1646 году и связано с Пермской областью. Именно пермские земли, густо покрытые еловыми лесами, дали название поселению, а от него — и фамилию.

Модель образования здесь прозрачна: суффикс -ск-/-цк- указывает на принадлежность к местности. Еловайский буквально значит «тот, кто из Еловой». Такая модель была особенно распространена в среде духовенства и служилого дворянства, но встречалась и у крестьян, переселявшихся в другие места. Если предок уходил из родной деревни, его могли записать в документах по прежнему месту жительства — так прозвище Еловайский закреплялось за целым родом.

Слово «ель» в основе не требует особых пояснений: хвойное дерево, широко распространённое на севере и северо-востоке европейской части России. В пермских говорах «еловай» или «еловайский» могло быть и прозвищем человека, жившего в ельнике или занимавшегося заготовкой еловой древесины, но первичным всё же остаётся топонимическое значение.

Фамилия довольно редкая. Встречается в основном на Урале и в Западной Сибири — регионах, куда в XVII–XIX веках активно переселялись крестьяне из Пермской губернии. Точную дату возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл постепенно, и в разных ветвях рода она могла оформиться в разное время.

Написание с окончанием -ские (а не -ский) — это уже форма множественного числа, указывающая на род в целом. В документах XIX века можно встретить оба варианта: Еловайский для одного человека и Еловайские для всей семьи.