Фамилия Еловайский — классический пример того, как географическое название становится родовым. Её основа — название деревни Еловая в Пермской области. Первое письменное упоминание об этом селении относится к 1646 году, а само название происходит от слова «ель»: вокруг действительно много еловых лесов, что и дало имя поселению.

Суффикс -ский в фамилии указывает на типичную модель образования от названия места: так в XVII–XIX веках часто называли дворян, духовенство или просто выходцев из определённой местности. В случае Еловайского, скорее всего, перед нами потомок крестьянина или служилого человека, который перебрался в другую волость или город, а за ним закрепилось прозвище по прежнему месту жительства.

Интересно, что фамилия не слишком распространена — это говорит о том, что деревня Еловая была небольшой, и носителей фамилии могло быть немного даже в самой Пермской губернии. Встречаются варианты написания через «о» и через «а» (Еловайский и Елавайский), что связано с особенностями местного произношения и записи фамилий в метрических книгах.

Если копнуть глубже, можно заметить, что однокоренные фамилии (Елов, Еловцев, Елькин) образованы по другим моделям — от прозвищ или личных имён. А вот Еловайский держится особняком: он жёстко привязан к конкретному топониму, и это главная зацепка для тех, кто ищет свои корни.