Фамилия Ельтипифорова — редчайший случай в русской ономастике. Она образована от полного мужского имени Ельтипифор (в старых записях встречается также как Елтипифор, Елферифорий). Это калька с греческого имени Эльпидифор (Ἐλπιδιφόρος), что означает «несущий надежду»: от «эльпис» (ἐλπίς) — надежда и «феро» (φέρω) — нести. Имя попало в святцы через византийскую традицию, но в народе быстро обросло просторечными формами.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ов- с окончанием -а. Это указывает на женскую форму: Ельтипифорова — это жена или дочь Ельтипифора. В крестьянской и мещанской среде XIX века женщины часто носили фамилии мужа или отца в такой огласовке, особенно в документах (например, в ревизских сказках или метрических книгах). Мужская форма — Ельтипифоров — почти не встречается, что делает женский вариант парадоксально более «живым» в архивных записях.

Географически фамилия привязана к северным и центральным губерниям России, где старообрядческие и простонародные имена держались дольше. Встречается в Вологодской, Костромской и Ярославской областях, реже — на Урале. Носители, скорее всего, были из среды государственных крестьян или однодворцев — людей, которые не принадлежали помещикам и сохраняли архаичные имена в быту.

Интересно, что имя Ельтипифор нередко путали с Елпидифором или даже с Елисеем, но в фамилии закрепилась именно народная форма с «т» — результат ассимиляции «д» перед «и» в говорах (ср. «Елтипифор»). В советское время фамилия почти исчезла: носители либо меняли её на более благозвучные варианты (Ельтифоров, Ельпидифоров), либо переходили на фамилии от крестильных имён. Сегодня Ельтипифорова — штучный экспонат русской антропонимики, живое свидетельство того, как греческое «несущий надежду» превратилось в редкий родовой знак.