Фамилия Елтушенко звучит как типичная украинская фамилия на -енко, но её основа неочевидна и вызывает вопросы. Суффикс -енко в украинской ономастике указывает на происхождение по отцу («чей сын?»), то есть Елтушенко — это «сын Елтуха» или «потомок Елтуша». Но что скрывается за этим прозвищем Елтух?

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «елтух» или «елтыш» — в южнорусских и украинских говорах так называли неповоротливого, нерасторопного или ленивого человека. В словаре Даля зафиксировано слово «елтыш» в значении «неповоротливый, вялый», а также глагол «елтышиться» — «лениться, мешкать». Прозвище Елтух могли дать медлительному, флегматичному человеку, и оно легко превратилось в фамилию по схеме: Елтух → Елтушенко. Это объяснение лежит на поверхности и не требует привлечения экзотических корней.

Менее убедительна версия о происхождении от основы «ел-» как варианта имени Елисей или Елизар (через форму Елтух). В пользу этой гипотезы говорит то, что в украинской традиции от имён на Е- нередко образовывали уменьшительные формы с суффиксом -тух (сравните: Елисей → Елитух), но конкретных исторических примеров для фамилии Елтушенко мы не находим. Если бы это было имя, фамилия встречалась бы чаще в церковных записях в виде «Елтушенко», а не в виде редкого прозвища.

География фамилии подтверждает её украинские корни: большинство носителей Елтушенко сосредоточено на юго-востоке Украины (Днепропетровская, Запорожская области) и на Кубани, куда переселялись украинские казаки. Это не аристократическая фамилия, а типичное крестьянско-казачье прозвище, закреплённое в документах XVIII–XIX веков. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые доминировали в центральной России, Елтушенко осталось в украинской антропонимической традиции, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий у простых людей.

Таким образом, если вы носите фамилию Елтушенко, ваш предок скорее всего был украинским крестьянином или казаком, получившим прозвище за свой неторопливый нрав. Никаких знатных родов или громких исторических личностей за этой фамилией не числится, что совершенно нормально для массовой фамилии, возникшей из живого разговорного слова.