Фамилия Емалетдинов — один из тех случаев, когда написание менялось под влиянием живого произношения. Исходная форма — Емалетдинов, но в основе лежит арабское мужское имя Ямалетдин, а ещё раньше — Джамалетдин. Разобраться в цепочке превращений несложно: тюркские языки часто смягчают или «проглатывают» начальный звук «дж», поэтому Джамалетдин превратился в Ямалетдин, а затем — в Емалетдин. Фамилия закрепила этот фонетический сдвиг.

Имя-основа составное. Первая часть восходит к арабскому «джамал» (красота, совершенство), вторая — «дин» (вера, религия). В сумме получается «совершенство веры» — традиционное для мусульманского мира теофорное имя, прославляющее религию. Такие имена давали в семьях, где ценили учёность и благочестие, но не обязательно в среде духовенства: имя мог носить любой человек, а фамилию по нему получали его потомки.

Обратите внимание на суффикс -ов. В русской модели образования фамилий он указывает на принадлежность: «чей?» — Емалетдинов, то есть сын или потомок Емалетдина. Это типичный патроним по отцу, который закрепился у татар, башкир и других тюркоязычных народов после перехода к русской системе фамилий в XIX — начале XX века.

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и среди татарских диаспор в других регионах России. Встречаются варианты написания: Ямалетдинов, Джамалетдинов, Емалетдинов — все они восходят к одному корню. Разница только в том, как записали имя предка при первой паспортизации.

Никакой другой версии происхождения, кроме арабо-тюркской с корнем «джамал» + «дин», у этой фамилии нет. Спекулятивные попытки связать её с русскими словами или другими языками не выдерживают критики: словообразовательная модель и ареал бытования однозначно указывают на мусульманское имя.