Фамилия Емарлукова — редкая и с первого взгляда кажется нерусской по корню. На самом деле она скорее всего образована от тюркского имени или прозвища, которое на русской почве получило стандартный суффикс принадлежности -ов (женская форма — -а). Основа «Емарлук» разбивается на две части: «Емар» и тюркский аффикс -лык/-лук, который обозначает обладание качеством или принадлежность к чему-то (например, «ташлык» — каменистое место, где «таш» — камень). Соответственно, «Емарлук» можно перевести как «имеющий отношение к Емару» или «тот, кто из рода Емара».

Само имя Емар (или Емир) восходит к тюркскому «эмир» — военачальник, правитель, повелитель. В диалектах, особенно в карачаево-балкарском, кумыкском или ногайском языках, форма «емар» могла закрепиться как личное имя с тем же значением. Таким образом, исходное прозвище Емарлук означало «потомок эмира» или «человек знатного происхождения». В русской среде, особенно на Северном Кавказе и в Поволжье, такие фамилии нередко возникали у горских народов, которые переходили на русскую документацию в XIX веке. Суффикс -ов вместо национального окончания — типичный случай адаптации: осетинские, балкарские, кумыкские фамилии часто оформлялись по русскому образцу.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, большинство носителей Емарлуковых сосредоточено в Кабардино-Балкарии и соседних регионах, что подтверждает тюркскую или кавказскую основу. Женская форма Емарлукова появилась вместе с мужской — по правилам русской грамматики, когда жена или дочь наследовали фамилию мужа или отца. Интересно, что ударение в фамилии плавающее: часть носителей произносит с ударением на второй слог (Емарлукова), часть — на третий (Емарлукова). Это характерно для недавно русифицированных фамилий, где исконное ударение не всегда сохраняется.

Других версий происхождения, например от славянского корня, не существует — ни в одном русском говоре нет слова «емар» или «емарлук». Спор мог бы возникнуть только при ошибочном сближении с «яма» или «емля», но фонетика и география однозначно указывают на тюркский источник. Так что предки носителя фамилии Емарлуков — скорее всего, выходцы из горских или степных народов, носившие имя или прозвище, связанное с военной знатью.