Фамилия Емяковы (в мужском варианте — Емяков) — один из тех родовых имен, которые указывают на восточные корни предков. Основа фамилии — личное именование Емяк, и его происхождение исследователи связывают с тюркской лексикой. Здесь есть несколько версий, и все они заслуживают внимания.

Самый прямой путь: Емяк — это адаптированная на русской почве форма древнетюркского слова. Оно могло звучать как «иемек» или «имак» и означать «ласковый». В этом случае фамилия образована от прозвища, данного по характеру. Другое возможное тюркское слово-основа — «емек» в значении «забота, попечение». То есть Емяком могли назвать человека заботливого, опекающего кого-то.

Есть и более сложная, но тоже убедительная гипотеза. Именование Емяк могло возникнуть как сокращенная, «домашняя» форма от мусульманского составного имени Иманкул. В тюркских языках было принято укорачивать длинные имена, и Иманкул в бытовом общении легко превращался в Имакай, а затем и в Емяк. Само имя Иманкул состоит из двух частей: «иман» (вера в Аллаха) и «кул» (раб божий, слуга; также — товарищ, работник, воин). Один из смысловых переводов этого имени — «раб веры» или «слуга верующего».

Какой бы вариант ни был верным для конкретной семьи, механизм образования фамилии стандартный: к основе Емяк добавился типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Емяковы — это потомки человека по имени или прозвищу Емяк.

Фамилия эта довольно редкая. Встречается она в основном в тех регионах, где исторически было смешанное население и где тюркские имена попадали в русскую среду — в Поволжье, на Урале, в некоторых областях Сибири. Окончательно определить, когда именно и в каком селе впервые появилась эта фамилия, можно только по результатам глубоких генеалогических изысканий: работа с ревизскими сказками и метрическими книгами может дать точный ответ для конкретной ветви рода.