Фамилия Эпендиев — редкий случай, когда корень слова прозрачен, а происхождение почти наверняка связано с географией. Основа «эпенди» — это искажённое «эпенди» или «апенди», что в тюркских языках (особенно в кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) означает «апендикс» или, в переносном смысле, «небольшой отросток», «придаток». Но вряд ли предка назвали за медицинскую особенность. Скорее всего, прозвище Эпенди дали человеку маленького роста, худощавому или, наоборот, тому, кто постоянно «вертелся» рядом, как хвостик. Встречается и другая версия: связь с арабским «афанди» (господин, уважаемый человек), но для фамилии на -ев это менее вероятно — суффикс указывает на русскую модель патронимии, а не на прямое заимствование титула.

Суффикс -ев типичен для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -й. Здесь он прикрепился к тюркскому прозвищу Эпенди, превратив его в отчество: «сын Эпенди». Такая модель — признак позднего оформления фамилий у народов Северного Кавказа и Поволжья в XIX — начале XX века, когда русская администрация фиксировала местные прозвища по отцовскому имени. То есть первый носитель фамилии — человек, чьего отца или деда звали Эпенди.

Географически фамилия тяготеет к Дагестану и Чечне, реже встречается у кумыков и ногайцев. В русских переписях она почти не фиксируется за пределами этих регионов. Интересная деталь: написание через «Э» вместо «А» (Апендиев) может указывать на местный диалектный говор, где начальный звук произносился более твёрдо или, наоборот, смягчался под влиянием соседних языков. Однокоренные фамилии — Апендиев, Опендиев — встречаются ещё реже и, скорее всего, являются вариантами записи одного и того же прозвища разными писарями.

Таким образом, Эпендиев — это не дворянская и не крестьянская фамилия в привычном русском понимании, а маркер этнической и региональной принадлежности: она прямо говорит о тюркских корнях предка, его прозвище по внешности или характеру и о том, что фамилию закрепили в эпоху административного учёта на Кавказе.