Фамилия Эпикур — редчайший случай в русском ономастиконе. Она не образована по стандартной модели русских фамилий (суффиксы -ов/-ев, -ин, -ский), а представляет собой транслитерацию древнегреческого имени. Это сразу указывает на её искусственное, книжное происхождение: в крестьянской или мещанской среде такую фамилию дать не могли.

Слово восходит к имени древнегреческого философа Эпикура (341–270 гг. до н. э.), основателя этического учения об удовольствии как высшем благе. В русскую культуру это имя попало через духовные семинарии, где в XVIII–XIX веках было модно давать будущим священникам «говорящие» фамилии на латинский или греческий манер. Семинаристу могли присвоить фамилию Эпикур в честь античного мыслителя — либо как намёк на его характер (жизнелюбивый, спокойный), либо просто по прихоти наставника, любившего классическую древность.

Вторая, менее вероятная версия — что фамилия возникла как прозвище в среде, знакомой с античной литературой (например, в среде учителей, врачей, дворян). Однако в таком случае она должна была бы обрасти русским суффиксом: Эпикуров, Эпикурский. Отсутствие суффикса — главный аргумент в пользу семинарского происхождения: в духовных школах фамилии нередко оставляли без изменений, в «сыром» греческом виде.

Географически фамилия Эпикур встречается единично, в основном в центральных областях России, куда выпускники семинарий расходились по приходам. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется — это говорит о том, что носителей было крайне мало, и фамилия не укоренилась как наследственная. В современной России её можно встретить, скорее всего, как случайный результат изменения фамилии при паспортизации или как редкий псевдоним.

Таким образом, Эпикур — не прозвище по занятию или внешности, а интеллектуальный конструкт XIX века. Человек с такой фамилией почти наверняка происходит из духовного сословия, а его предок-семинарист получил её за успехи в риторике или просто из любви преподавателя к Элладе.