Фамилия Ербулаткин — редкая и нестандартная по своему составу. Скорее всего, она происходит от сложного прозвища, в основе которого лежит глагол «ербулатыкать» или нечто близкое по звучанию. В русских говорах слово «ербулатыкать» означало «говорить невнятно, бормотать, тараторить» (сравните с диалектным «ербулат» — пустомеля, болтун). Таким образом, Ербулаткин — это потомок человека, которого прозвали Ербулатка (или Ербулат) за манеру речи: быструю, сбивчивую или неразборчивую. Фамилия образована по типичной для русских фамилий модели: прозвище на -а + суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Ербулатки).

Встречается версия, что корень «Ербулат» — это искажённое тюркское имя, например, Ерболат (от «ер» — герой, мужчина и «болат» — сталь). Однако в этом случае фамилия должна была бы звучать как Ерболатов или Ербулатов, а не Ербулаткин. Суффикс -к- в основе (Ербулат-к-а) как раз указывает на то, что мы имеем дело с прозвищем, а не с именем собственным: тюркские имена редко получают такой уменьшительно-бытовой суффикс в русской среде. Поэтому версия с диалектным глаголом выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где были распространены северорусские и вологодские говоры, — именно там фиксируется слово «ербулатыкать». Сословно носители, вероятно, относились к крестьянам или посадским людям: прозвища, характеризующие особенности речи, давали в простонародной среде.

Однокоренных фамилий практически нет. Можно вспомнить разве что Ербулатов и Ербулатовский, но они образованы от другой основы. Ербулаткин — яркий пример того, как фамилия сохранила редкое диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. Известных носителей с этой фамилией в истории не зафиксировано, что подтверждает её локальный и, вероятно, недворянский характер.