Фамилия Ерченков — типичный пример того, как в народной речи перекроили и упростили сложное имя. В её основе лежит имя Ерёма, народная форма канонического Еремей. Но чтобы понять, как из Ерёмы получился Ерченков, нужно посмотреть на механизм образования: суффикс -енк- в этой фамилии указывает на «малого», «сына» или «потомка» человека по имени Ерка. А Ерка — это уже не столько имя, сколько уменьшительное прозвище от того же Ерёмы, но с более грубой, бытовой окраской. То есть Ерченков буквально значит «Еркин сын» или «потомок Ерки».

В русской ономастике фамилии на -енков характерны для южнорусских и восточных регионов, особенно для земель, где смешивались говоры. В центральных и северных областях чаще говорили Ерёмин (от полной формы) или Ерёмушкин. А вот Ерченков — маркер определённой диалектной среды: там, где имя Ерёма стягивали до Ерки, а отчество строили через суффикс -енко (с последующим русским -ов). Такая модель встречается в бывших однодворческих селениях Тульской, Рязанской, Воронежской губерний, а также у выходцев с Украины, где -енко было нормой.

Само имя Еремей (от древнееврейского Иеремия — «возвышенный Богом») в народе никогда не было редким, но и не стало аристократическим. Его носили крестьяне, ремесленники, мелкие служилые люди. Поэтому Ерченковы — это потомки простого люда, чьи предки, скорее всего, числились в тягловых крестьянах или однодворцах. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её корневую принадлежность к низовым слоям общества.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть и напрямую от прозвища Ерка, не связанного с Еремой. В южных говорах «ерка» — это ёрш, колючая рыба, а в переносном смысле — задиристый, неуживчивый человек. Такое прозвище давали сварливому или вертлявому мужику. Но эта версия менее вероятна: в документах XVI–XVII веков Ерка как самостоятельное имя встречается редко, а как уменьшительное от Ерёмы — сплошь и рядом.

Итог прост: Ерченков — фамилия-отчество, рождённая в народной гуще, где длинные имена укорачивали до двух слогов, а суффикс -енк- указывал на родство. Носитель этой фамилии с высокой вероятностью имеет корни в чернозёмной полосе России, а его предок был крестьянином или однодворцем по имени Ерёма, которого в семье звали попросту — Ерка.