Фамилия Ердушкин — редкий пример, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, звукоподражательное или междометное прозвище. Разбираем её по косточкам: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ердушка — это человек, от которого пошла фамилия. А вот с корнем сложнее.

Самая вероятная версия — прозвище Ердушка происходит от глагола «ердыкать» или «ердычить». В русских говорах, особенно вологодских и архангельских, «ердыкнуть» означало «ругаться», «браниться», «огрызаться». Ердушкой могли прозвать ворчливого, сварливого человека, который постоянно «ердычит» — то есть придирается и спорит по пустякам. Слово родственно диалектному «ерда» — ссора, брань. В этом случае фамилия — чисто прозвищная, характеризующая поведение.

Менее вероятная, но возможная версия — искажение от имени Ермолай или Ермил. В просторечии Ермолай мог превратиться в Ердула, а затем в Ердушку. Однако в этом случае мы бы ожидали более плавного перехода (Ермолай → Ермошка → Ермошкин), а «Ердушкин» звучит слишком грубо для уменьшительной формы от церковного имени. Поэтому лингвисты склоняются к прозвищному происхождению.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. Встречается в Вологодской, Кировской и Нижегородской областях, что косвенно подтверждает севернорусскую диалектную основу. В дореволюционных переписях Ердушкины чаще всего числились крестьянами и государственными (не крепостными) людьми.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это говорит о том, что прозвище Ердушка было локальным, привязанным к конкретной семье или деревне. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Ердушкин сохранил живую, почти звукописную память о характере своего первого носителя — человека с острым языком и неуживчивым нравом.