Фамилия Ермацанс — редкий пример балтийского следа в русском ономастиконе. Её основа, скорее всего, восходит к имени Ермак, которое в свою очередь является краткой формой от Ермолай (греч. Hermolaos — «народ Гермеса»). Однако суффикс -анс указывает на латышское или литовское происхождение. В латышском языке суффикс -āns (в русской передаче -анс) часто образует фамилии со значением принадлежности или уменьшительности: он как бы говорит «сын такого-то» или «маленький, младший». Таким образом, Ермацанс — это не просто «потомок Ермака», а «сынок Ермака» или «маленький Ермак», причём оформленный по законам латышской грамматики.

Вероятный путь фамилии: предок носителя мог быть русским или белорусом, переселившимся в Курляндию или Лифляндию (территории современных Латвии и Эстонии) в XVII–XIX веках. Там его прозвище или отчество «Ермак» местные писцы переоформили на латышский манер, добавив характерное окончание. Другая версия — фамилия могла возникнуть у староверов, которые бежали в Прибалтику от реформ Никона и со временем адаптировали свои имена к местной языковой среде. В любом случае, сочетание славянского корня «Ермак» и балтийского суффикса «-анс» — главная отличительная черта этой фамилии, делающая её уникальной.

Географически фамилия Ермацанс почти наверняка привязана к Латвии или приграничным районам Псковской и Смоленской областей, где исторически жили латыши. Встречаются варианты написания Ермацан, Ермаканс, Ермаценс — все они отражают колебания в передаче латышского звука на письме. Сословной принадлежности у фамилии, скорее всего, не было: её носители относились к крестьянам или мещанам, так как дворянские роды в Прибалтике обычно имели немецкие фамилии. Поскольку фамилия редкая, точных исторических записей о ней мало, но словообразовательная модель не оставляет сомнений: перед нами типичный случай балто-славянского пограничья, где языки смешивались, создавая неожиданные формы.