Фамилия Ермоков — редкий пример, где за привычным окончанием скрывается неочевидная история. Она образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Ермока). Но основа Ермок — это не имя, а уменьшительная форма от крестильного имени Ермолай.

Ермолай — греческого происхождения (от «Гермолаос» — «народ Гермеса»), в святцах он известен как священномученик, пострадавший при императоре Максимиане. В народном произношении имя быстро сокращалось: Ермолай → Ермол → Ермоха → Ермок. Суффикс -ок в данном случае не уменьшительно-ласкательный (как в «сынок»), а разговорный, характерный для северных и сибирских говоров, где имена дробили на короткие бытовые варианты: Ермок, Минок (от Минай), Федок (от Фёдор).

В отличие от более распространённых Ермоловых (от полной формы Ермол) или Ермохиных (от Ермоха), фамилия Ермоков фиксируется в основном в южных регионах России — в Ростовской области и Ставрополье. Это наводит на мысль, что носители могли быть выходцами из казачьих или однодворческих семей, где ценились краткие, «рубленые» прозвища. Сословно фамилия не элитарная: Ермоковы — почти наверняка крестьяне или мещане, не попавшие в дворянские родословные книги.

Спорных версий немного. Иногда Ермоков пытаются вывести из тюркского корня (ер — «мужчина», мок — «сильный»), но это натяжка: суффикс -ов плохо сочетается с тюркскими основами, а имя Ермолай в православной среде было массовым. Более того, в переписных книгах XVII века встречаются записи «Ермок Иванов сын» — это прямое подтверждение, что Ермок было мирским именем, от которого и пошла фамилия. Так что ваш предок, скорее всего, звался в быту Ермоком, а в церковных метриках числился Ермолаем.