Фамилия Ермократьев — редкая и неочевидная. В ней нет привычного корня, который сразу подсказывает профессию предка или его внешность. Чтобы понять её происхождение, придётся разобрать имя, лежащее в основе.

Скорее всего, фамилия образована от имени Ермократ. Это имя греческого происхождения, сложенное из двух основ: «Гермес» (имя бога торговли и вестника) и «кратос» (сила, власть). В древнегреческой мифологии существовал исторический деятель Ермократ — сиракузский полководец V века до н.э. В русскую культуру имя попало через святцы: в православных календарях есть несколько святых с именем Ермократ (например, мученик Ермократ Никомидийский). Однако в быту это имя было крайне редким, почти единичным, поэтому и фамилия от него — редкость.

Суффикс -ев указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — Ермократьев, то есть сын Ермократа. Написание через «ять» (в корне «-крат-») — архаичное, но в данном случае оно сохранилось в исходном имени. Интересно, что в XIX веке фамилия могла писаться и как Ермократов, но форма на -ев прижилась, возможно, из-за мягкого произношения основы.

Географически фамилия привязана к центральным губерниям России, но точных данных о её распространении мало. Встречается она в основном в единичных записях метрических книг, например, в Тверской или Московской губерниях. Социальный статус носителей, скорее всего, был духовным или мещанским: редкие греческие имена часто давали в среде священников, которые следовали святцам, или в образованных семьях, где ценили античную культуру.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ермократьев стоит в одном ряду с Кратовым, Кратовским (от того же «кратос»), но отличается уникальной первой частью. Это не фамилия от прозвища — это прямой патроним, сохранивший память о человеке, которого нарекли в честь древнего грека или раннехристианского мученика.