Фамилия Ермократьева — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности и заставляет задуматься о происхождении ещё до того, как разберёшь суффикс. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ермократьева — женская форма от мужской Ермократьев, а та, в свою очередь, образована от личного имени или прозвища Ермократ.

Самое правдоподобное объяснение — это греческое имя Ермократ (Ἑρμοκράτης), которое состоит из двух корней: «Ермо-» (от Гермес, вестник богов) и «-крат» (сила, власть). В буквальном переводе — «сила Гермеса» или «властью Гермеса». Имя это было известно в византийской традиции и могло попасть в русские святцы через южнославянское посредничество, хотя в современном церковном календаре оно встречается редко. Скорее всего, предок носителя фамилии был назван в честь какого-то малоизвестного святого или же имя дали по семейной традиции, не связанной напрямую с каноническим списком.

Менее вероятная, но допустимая версия — что в основе лежит прозвище Ермократ, которое дали человеку с твёрдым, властным характером, как бы «управляющему Ермом» (возможно, от диалектного «ерма» — сила, крепость, или от личного имени Ермолай). Однако греческое происхождение выглядит стройнее, поскольку имя Ермократ действительно зафиксировано в античной истории (например, сиракузский полководец V века до н. э.).

Фамилия Ермократьева — явно не массовая. Она могла возникнуть в среде духовенства или купечества, где любили редкие, «учёные» имена греческого образца. Встретить её сегодня можно, скорее, в центральных областях России или в старообрядческих общинах, где сохранялись архаичные именословы. Поскольку фамилия оканчивается на -ев, а не на -ин, это указывает на то, что основа имени или прозвища оканчивалась на согласный (Ермократ), а не на -а или -я.

Если сравнивать с однокоренными, то напрашиваются фамилии Ермолаев (от Ермолай) или Ермилов (от Ермил). Ермократьева стоит особняком — в ней слышен отзвук античной культуры, что делает её не просто указанием на предка, а маленьким памятником книжной, возможно, даже семинарской традиции именования.