Фамилия Еропкины — один из примеров того, как православное календарное имя в повседневной речи превращалось в фамилию, почти неузнаваемую для современного уха. В основе лежит крестильное имя Иерофей (греч. hieros — «священный» и theos — «бог»). В народной среде это имя упростили до Еропки или Ерофея, а от уменьшительной формы Еропка и пошла фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Еропкин, то есть сын или потомок Еропки.

Менее убедительная версия выводит фамилию напрямую от прозвища Еропка. В диалектах так могли назвать человека гордого, самодовольного — возможно, с оттенком насмешки. Но здесь важно вот что: прозвищная теория слабее, потому что имя Ерофей (Иерофей) было широко распространено на Руси, а фамилии от календарных имён — массовое явление. Прозвище Еропка могло существовать, но в подавляющем большинстве случаев перед нами именно след крестильного имени.

Еропкины — фамилия старинная, известная по документам с XVI века. Самый знаменитый носитель — московский градоначальник при Екатерине II, но это уже отдельная история. С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, а её основа даёт любопытный срез: греческое «священный бог» в устах русского крестьянина превратилось в короткое и простое Еропка. Так церковная книжность уживалась с живой речью, и результат закрепился в фамилии на века.