Фамилия Ерославцев — одна из тех, что заставляют задуматься: что за имя или прозвище легло в основу? На первый взгляд, корень «Ерослав» напоминает древнерусские имена вроде Ярослав или Святослав, но с необычным началом «Ер». Разберёмся по порядку.

Словообразовательная модель здесь классическая: основа «Ерослав» плюс патронимический суффикс «-ец» (указывающий на принадлежность к роду) и далее «-ев» (чей? — Ерославцев, то есть сын или потомок Ерослава). Суффикс «-ев» в русских фамилиях обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или -й, что и происходит в данном случае. Таким образом, фамилия образована от личного имени или прозвища Ерослав.

Что же такое «Ерослав»? Тут есть две основные версии, и первая выглядит убедительнее. В древнерусских говорах существовало имя Ерослав (или Ерастав), которое могло быть вариантом имени Ярослав. Дело в том, что в некоторых диалектах на месте начального «я» произносили «е» — так называемое «еканье». Ярослав — «обладающий ярой (сильной, солнечной) славой». Ерослав, соответственно, то же самое, только в народном произношении. Подтверждение этому можно найти в старых актах: в писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются люди с именем Ерослав, например, крестьяне в новгородских и вятских землях.

Вторая, менее вероятная версия, связывает основу с корнем «ер-» (от «ерофеич», «ерунда» или даже «ерш»), но для формирования имени «Ерослав» это малоправдоподобно — слишком «книжная» вторая часть «-слав», характерная для княжеских имён. Скорее всего, перед нами именно народная переделка канонического Ярослава.

Географически фамилия Ерославцев тяготеет к северо-востоку России. В переписях XIX века она фиксировалась преимущественно в Вятской губернии (современная Кировская область) и в Пермском крае. Это регионы, куда в XVII–XVIII веках активно переселялись крестьяне из новгородских земель, где имя Ерослав было в ходу. Носителями фамилии были в основном государственные крестьяне и мещане — люди незнатные, но с устойчивым родовым прозвищем.

Интересная деталь: в некоторых документах встречается написание «Ерославцов» (с окончанием «-ов» вместо «-ев»). Это не ошибка, а диалектная особенность — в северных говорах суффикс «-ов» иногда вытеснял «-ев» в фамилиях на -ец. Так что если вы встретите такой вариант, знайте: это та же фамилия, только в народном произношении.