Фамилия Эртель образована от аналогичного имени, которое, в свою очередь, является производной формой древнегерманских имен Ортольф (ort - «острие меча», wolf - «волк»), Ортруд (ort - «острие меча», trud - «верный»), Ортрун (ort - «острие меча», runa - «тайна») и других имен с элементом ort-. Вполне вероятно, что родители, нарекая своего ребенка именем Эртель, желали, чтобы он вырос храбрым и отважным воином.