Фамилия Ертулова — женская форма фамилии Ертулов, и её происхождение связано с географическим названием или тюркским прозвищем. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — «Ертул» — скорее всего, восходит к тюркскому слову «йорт» или «юрт», что означает «дом», «жилище», «стойбище», «родина». В казахском, татарском, башкирском языках «йорт» — это не просто дом, а обжитое место, стоянка кочевников. Приставка «ер» могла быть частью сложного слова: например, «ер-йорт» — «земля-дом» или «мужчина-дом». В таком случае прозвище Ертул могли дать человеку, который был хозяином большого хозяйства, или тому, кто обустраивал новые стоянки. Вторая версия: «Ертул» — это искажённое имя Ертуган, где «туган» означает «рождённый» (ср. татарское «туган» — родной). Тогда фамилия переводится как «рождённый мужчиной» или «сын Ера».

Модель образования фамилии стандартна для русского языка: суффикс -ов-/-ев- (в женском роде -ова/-ева) прибавляется к основе, чтобы указать на принадлежность («чей?»). Фамилия Ертулов — типичная русская фамилия, возникшая среди крещёных татар, башкир или других тюркских народов, вошедших в состав Российского государства. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. В этих краях фамилии на -ов от тюркских корней — обычное дело.

Спорных версий немного. Кое-кто пытается связать «Ертул» с монгольским «эрдэнэ» (драгоценность), но это фонетически натянуто: слово «ертул» не имеет в монгольском аналогов, а вот тюркский «йорт» — прямое и очевидное объяснение. Поэтому основная версия — географическая или хозяйственная: предок носителя фамилии был либо выходцем из местности, называвшейся Ертул (например, урочище или аул), либо получил прозвище за связь с домом и землёй.

В дореволюционных метрических книгах фамилия Ертулов фиксируется с XVIII века, в основном среди государственных крестьян и однодворцев южных уездов. Известных носителей с громкой славой нет, но это не делает фамилию менее интересной: за ней стоит история освоения степей и смешения культур.