Фамилия Ерынин — одна из тех, что ставят этимолога перед выбором: какой из двух совершенно разных корней считать основным. Внешне она выглядит как типичная «фамилия-прилагательное» с суффиксом -ин, который в русской модели указывает на принадлежность: «чей?» — Ерынин, то есть сын или потомок Ерыни. Вся интрига — в том, что такое или кто такой Ерыня.

Самая прямая и прозрачная версия ведёт к реке. Ерыня — это название небольшой реки в Костромской и Нижегородской областях, притока Унжи. В этом случае фамилия — чисто топонимическая: человек, живший на Ерыне или выходец с её берегов, получал прозвище Ерыня, а его дети становились Ерыниными. Такие «речные» фамилии в русском ономастиконе не редкость, и для центральных регионов России эта версия выглядит наиболее убедительно: она объясняет и форму, и географическую привязку.

Вторая версия — антропонимическая, от личного имени или прозвища Ерыня. Здесь корень «ер-» может восходить к древнерусскому «ерыга» — так называли пьяницу, гуляку или озорника. В словаре Даля «ерыга» — это беспутный человек, шатун. Прозвище Ерыня могли дать человеку с бойким, неспокойным нравом. Суффикс -ыня в прозвищах встречается, но не так массово, как -яга, поэтому эта версия менее надёжна: она возможна, но не обязательна.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа Ерын- плюс патронимический суффикс -ин. Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Е́рынин, хотя в разговорной речи нередко смещается на второй. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается преимущественно в Костромской губернии, что косвенно подтверждает «речную» гипотезу.

Если ваш предок — Ерынин из-под Кологрива или Макарьева, он почти наверняка был крестьянином или мещанином, жившим в бассейне Унжи. Если же фамилия встречается за пределами этого ареала, стоит присмотреться к прозвищной версии — возможно, родоначальник получил кличку за характер. Третьего, более редкого объяснения у фамилии нет: ни тюркских, ни финно-угорских корней в ней не прослеживается.