Фамилия Эшанходжаева — яркий пример восточной антропонимической модели, где личное имя превратилось в родовое прозвание. Она образована от мужского имени Эшанходжа, которое, в свою очередь, сложное: первая часть «эшан» (ишан) в тюркских и иранских языках означает духовного наставника, главу суфийского ордена, реже — просто уважаемого старца. Вторая часть «ходжа» (хожа, ходжа) — один из самых распространённых титулов в мусульманском мире, восходящий к арабскому «хозяин, господин»; в Средней Азии ходжами называли потомков пророка Мухаммеда или просто почётных людей.

Словообразовательный суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Эшанходжаева — буквально «дочь или жена человека по имени Эшанходжа». В русской паспортной традиции фамилии такого типа фиксировались в женском роде, тогда как мужской вариант — Эшанходжаев. Окончание «-а» типично для русифицированных восточных фамилий, которые в XIX–XX веках записывали по образцу русских притяжательных прилагательных.

Географически фамилия почти наверняка происходит из Средней Азии — Узбекистана, Таджикистана или южного Казахстана. В этих регионах имена и титулы, подобные Эшанходже, были распространены среди духовенства, торговцев и землевладельцев. Носитель такого имени мог быть потомственным религиозным деятелем (ишаном) либо человеком, получившим прозвище за благочестие или богатство.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где суффикс «-ев» присоединялся к основе на согласный, здесь мы видим сочетание с гласным окончанием имени (Эшанходжа → Эшанходжаев). Это характерно для адаптации тюркских и персидских имён, где конечный гласный не отбрасывается, а сохраняется. Поэтому фамилия звучит не как «Эшанходжев», а именно как «Эшанходжаев» — так русская грамматика приспособила восточное имя под свою систему.

Спорных версий происхождения практически нет: фамилия прозрачна по составу и не имеет альтернативных корней. Если искать аналоги, то однокоренные фамилии — Эшанов, Ходжаев, Эшанкулов — встречаются в тех же регионах, но с разными вторыми компонентами. Эшанходжаева стоит особняком, так как содержит сразу два титула, что указывает на высокий социальный статус предка.