Фамилия Ещев — яркий пример того, как за привычной на слух фамилией могут стоять совершенно разные истории. Разберём две основные версии её происхождения.

Первая и самая распространённая версия связывает фамилию Ещев с крестильным именем Иосиф. В переводе с древнееврейского оно означает «Бог умножит» или «Бог прибавит». В народной, просторечной среде это имя приобрело множество форм. Одна из них — Еша — и легла в основу фамилии. Такая форма имени Иосиф была особенно распространена в XIII–XVII веках на территории современных Винницкой, Житомирской, Киевской, Львовской, Ровенской и Хмельницкой областей. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ещев буквально означает «сын Еши», потомок человека, которого звали Еша.

Вторая версия, менее очевидная, отталкивается от наречия «ещё» в значении «снова», «вдобавок», «в большей степени». В этом случае фамилия образована от прозвища Еще. Такое прозвище мог получить человек, который часто повторял это слово, обладал требовательным характером («дай ещё») или, наоборот, был «ещё одним» ребёнком в семье. Прозвища, образованные от наречий, в русской традиции встречаются, хотя и реже, чем от имён или профессий.

Какая версия правдоподобнее? Первая, от имени Иосиф, выглядит более убедительной. Она вписывается в типичную модель образования русских фамилий от канонических имён через обиходные формы. Вторая версия, хоть и возможна, остаётся скорее гипотезой, так как прозвище Еще не зафиксировано в известных исторических источниках как устойчивое.

О точном месте и времени возникновения фамилии Ещев сейчас говорить сложно. Процесс формирования фамилий был долгим, и окончательно они закрепились в разных слоях общества лишь к XIX веку. Тем не менее, фамилия Ещев остаётся интересным памятником славянской письменности и культуры, хранящим в себе либо древнее библейское имя в его народном звучании, либо бытовое прозвище наших предков.