Фамилия Эшенова, на первый взгляд, звучит нерусской — и это верное ощущение. Её корни уходят в тюркские языки, скорее всего, в киргизский, казахский или алтайский. Основа фамилии — мужское имя Эшен, которое в свою очередь восходит к арабскому «ишан» (или «эшан»). В исламской культуре Средней Азии ишан — это духовный наставник, глава суфийской общины, уважаемый религиозный авторитет. Таким образом, фамилия Эшенова дословно означает «принадлежащая к роду Эшена» или «потомок ишана».

Модель образования здесь простая и характерная для многих тюркских фамилий, русифицированных в XIX–XX веках: к основе Эшен добавили русский суффикс -ов (в женском роде -ова), который указывает на принадлежность. В оригинале, без русификации, фамилия могла звучать как Эшен уулу (для мужчин) или Эшен кызы (для женщин) — по отчественной модели. Важно, что фамилия Эшенова — женская форма, мужской вариант будет Эшенов.

Географически фамилия распространена в Кыргызстане, Казахстане, среди алтайцев и башкир. В России она редка и встречается в основном в регионах с тюркским населением. Интересно, что ударение в фамилии может падать на первый слог (Э́шенова) или на второй (Эше́нова) — это зависит от местной диалектной традиции.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Эшеновы, вероятно, происходят из семей, где предки были связаны с религиозным служением или пользовались особым уважением в общине. В советское время такие фамилии теряли прямую связь с духовным саном, но сохраняли память о роде. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что типично для локальных, неродовых фамилий, не попавших в столичные реестры.