Фамилия Ешмолова — женская форма фамилии Ешмолов, и её разбор стоит начать с необычного корня «еш-». В русских фамилиях эта основа встречается редко, и сразу отсекаем версию о связи с тюркским «еш» (друг, товарищ) — она правдоподобна, но не единственная. Куда вероятнее, что в основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Ешма, образованное от глагола «ешить» — в северных говорах это означало «ерзать, суетиться, делать что-то торопливо и небрежно». Человек, получивший такое прозвище, мог быть непоседой или тем, кто всё делал наспех.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную модель русских фамилий конца XVI–XVII века: «чей сын?» — Ешмолов, то есть потомок Ешмы. А вот вторая часть корня — «-мол-» — вносит путаницу. Некоторые исследователи видят здесь слияние двух основ: «ешь» (от «есть, кушать») и «мол» (от «молоть»). Тогда прозвище Ешмол могло относиться к человеку, который «мелет языком за едой» — болтуну или пустослову. Но эта гипотеза слабее: в реальных говорах такого слова не зафиксировано, а двойные глагольные прозвища для русской антропонимии нехарактерны.

Географически фамилия тяготеет к северу и северо-востоку России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне Ешмоловы в Вятском уезде и на Устюжне. В XIX веке носители фамилии записаны преимущественно в Вологодской и Костромской губерниях — это зона бытования слова «ешить». Сословно Ешмоловы почти поголовно были государственными крестьянами: ни дворянских родов, ни купеческих династий с такой фамилией не известно.

Интересная деталь: в старых документах фамилию писали по-разному — Ешмолов, Ешмалов, а иногда и Яшмолов. Последний вариант мог возникнуть под влиянием слова «яшма» (полудрагоценный камень), но это позднее народное переосмысление, а не исходная форма. Для носительницы фамилии Ешмолова это означает, что её предки — скорее всего, вольные крестьяне Русского Севера, и прозвище родоначальника было дано за характер: суетливый, торопливый, непоседливый человек.