Фамилия Эштиева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Скорее всего, она образована от прозвища или имени, которые в русском языке не имеют прозрачной этимологии. Основа «Эшт-» не встречается в славянских корнях, что сразу указывает на иноязычное, вероятнее всего, тюркское происхождение.

Суффикс «-ев» в фамилии Эштиева (а форма Эштиев указывает на мужской вариант) — типичный для русской модели образования фамилий от основ, оканчивающихся на согласный или «й». Однако сама основа «Эштий» или «Эшти» не является русским словом. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, узбекском) существует корень «эш» (iş) — «работа, дело, занятие», а также «эште» (işte) — «вот, именно». Прозвище Эштий могло означать «работящий», «деловой человек» или, наоборот, быть производным от личного имени Эшти, которое в некоторых тюркских диалектах могло быть сокращением от более длинных имен (например, Эшмухаммет).

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть в результате искажения или адаптации другого, более сложного корня. Например, в осетинском языке есть слово «æшти» (злой, гневный), но для осетинских фамилий характерны суффиксы «-ты/-ти», а не «-ев». Поэтому тюркская версия выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Эштиева встречается в основном в регионах с тюркским населением — в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарской диаспоры. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксировалась, что говорит о её позднем закреплении или малой распространённости в дворянской и купеческой среде. Скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или ремесленниками, получившими фамилию по прозвищу после отмены крепостного права или в советское время.

Таким образом, фамилия Эштиева — яркий пример того, как русский суффикс «наложился» на нерусскую основу. Её носителям стоит искать корни в тюркской среде, где «эш» — это дело, работа, а не в славянской ономастике.