Фамилия Есмагулов — типичный пример тюркской модели образования от личного имени. В основе лежит казахское составное имя Есмагул. Оно, в свою очередь, состоит из двух частей. Первая — «ес» — переводится как «сознание», «разум» или «память». Вторая часть — «магул» — восходит к древнему монгольскому титулу верховного правителя, который дословно означает «сын волка». Соединение этих значений давало имя с пожеланием: чтобы его носитель был не только умным и рассудительным, но и обладал высоким положением, властью, как у древних правителей.

Имя Есмагул — двусоставное, что характерно для восточной антропонимии. Родители, давая такое имя сыну, закладывали в него программу на успех, образованность и эрудицию. Позже, по обычаю, от имени отца образовалась фамилия. Суффикс -ов — русский патронимический формант, который добавили к казахской основе при документальном оформлении фамилий, чаще всего в XIX — начале XX века. Так Есмагул стал Есмагуловым.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: личное имя + русский суффикс принадлежности. Это один из самых распространённых способов русификации тюркских фамилий в Казахстане и Средней Азии. В отличие от многих русских фамилий, которые могут происходить от прозвищ или названий ремёсел, Есмагулов напрямую связан с именем-пожеланием, что роднит её с целым пластом казахских фамилий, образованных от имён со значением «благородство», «ум» или «власть».

Географически фамилия Есмагулов распространена преимущественно в Казахстане, особенно в западных и центральных регионах. В России она встречается реже, в основном в среде казахской диаспоры или в областях, граничащих с Казахстаном. Вариантов написания или произношения, которые бы сильно искажали смысл, практически нет — фамилия фонетически устойчива.

Интересная деталь: вторая часть имени — «магул» — не стоит путать с более поздним монгольским словом «могол», хотя они и однокоренные. Титул «магул» в древности означал именно верховного вождя, и его связь с волком (тотемным предком многих тюркских и монгольских народов) подчёркивает сакральный, а не просто административный статус. Так что имя Есмагул буквально можно прочитать как «разумный вождь» или «правитель с ясным сознанием».