Фамилия Емагулов — редкий пример, где тюркская основа соединилась с русским патронимическим суффиксом, но не через привычное -ов, а через более сложную цепочку. Корень здесь — личное имя Емагул, которое, скорее всего, восходит к башкирскому или татарскому языку. Разбираем: «Ема» — это диалектный вариант имени Яма (или Йама), означающий «верблюд», а «гул» — «раб» (арабское «гулам» в тюркской огласовке). Вместе имя Емагул можно перевести как «раб верблюда» — типичная для исламского мира формула «раб такого-то», где вторая часть указывает на эпитет Аллаха или, как в этом случае, на символическое животное. Верблюд в кочевой культуре — не просто скот, а мера богатства и выносливости, поэтому имя могло даваться с пожеланием силы и достатка.

Фамилия образована по продуктивной русской модели: к основе Емагул добавили суффикс -ов (вариант -ев после мягкого согласного, но здесь твёрдая основа), а конечное -л не смягчилось, поэтому получилось Емагулов. Любопытно, что в татарской и башкирской среде эту фамилию могли записывать как Ямагулов или Йамагулов — с начальным «я» вместо «е». В русских документах XIX — начала XX века, когда крестьянам и казакам массово давали фамилии, писарь мог зафиксировать услышанное на слух: «Емагул» вместо «Ямагул». Это объясняет, почему фамилия встречается в основном у башкир и татар, но в русифицированном написании.

Географически фамилия Емагулов тяготеет к южному Уралу и Зауралью — Оренбургской, Челябинской областям, Башкортостану. В этих местах её носители, вероятно, были скотоводами или воинами (башкирские кантоны), а после реформ — крестьянами. Сословно фамилия не элитарная: она не встречается среди дворян или купцов первой гильдии. Это фамилия сельского населения, что подтверждается её отсутствием в дореволюционных справочниках титулованных родов.

Есть и альтернативная версия: имя Емагул могло быть сложено из «Ем» (тюркское «лекарство», «целительство») и «гул». Тогда смысл — «раб целителя» или «раб врачевателя», что тоже вписывается в арабскую традицию имён с религиозным подтекстом. Но версия с верблюдом исторически предпочтительнее: в башкирской ономастике имена с компонентом «верблюд» (Бурагул, Таймагул) зафиксированы чаще, чем с «лекарством».