Фамилия Емангулов — яркий образец тюркской модели образования фамилий, которая закрепилась у многих народов Поволжья и Урала: татар, башкир, чувашей. Её основа — составное мужское имя Емангул, где первая часть «еман» восходит к арабскому «иман» — вера, верность, убеждение (в тюркском произношении часто переходит в «еман»). Вторая часть «гул» с тюркского — раб, слуга, но в именах этот компонент означает «раб Божий», то есть человека, посвящённого Всевышнему. Таким образом, Емангул — «верный слуга Бога», имя с ярко выраженным религиозным смыслом, популярное в среде мусульманского населения.

Суффикс -ов указывает на русскую форму оформления фамилии, характерную для документов XVIII–XIX веков, когда представителей нерусских народов записывали по патронимической схеме: «чей?» — Емангулов, то есть сын Емангула. Фамилия довольно редкая, её географическое ядро — южный Урал и Зауралье, особенно Оренбургская и Челябинская области, а также Башкортостан. В этих местах имя Емангул фиксируется в метрических книгах и ревизских сказках ещё в XVIII веке.

Интересно, что в отличие от более частых татарских фамилий на -ов (например, Абдулов, Ибрагимов), основа Емангул почти не встречается за пределами башкиро-татарского ареала. Это позволяет с высокой вероятностью предполагать башкирские или мишарские корни рода. В некоторых говорах встречается вариант написания Ямангулов, что может быть связано с диалектным произношением или смешением с тюркским «яман» — плохой, злой, но в данном случае это, скорее всего, вторичное искажение, не меняющее исходного значения.

Социально предки Емангуловых, судя по архивным данным, были преимущественно государственными или тептярскими крестьянами, реже — казаками Оренбургского казачьего войска. Фамилия не дворянская, не купеческая, но устойчивая: она пережила несколько волн русификации и сохранила исходную тюркскую основу без изменений.