Фамилия Эталиев — редкий случай, когда происхождение не лежит на поверхности, а заставляет задуматься о языке, на котором говорили предки. Сразу скажем: в русском языке нет слова «эталь» или «еталь», и суффикс «-ев» здесь указывает на то, что основа, скорее всего, заимствована. Это не славянское прозвище, а переоформленная по русской модели иноязычная фамилия.

Самый вероятный источник — тюркские языки. В них есть корень «этал» или «еталь», который может восходить к слову со значением «род», «племя», «община» или «знак, метка» (тамга). В таком случае прозвище Эталь давали человеку, который принадлежал к определённому роду или ставил метки на скоте, либо же был главой общины. Суффикс «-ев» прибавили уже в русской среде, когда фамилию записывали в метрики или ревизские сказки — так «сын Эталя» превратился в Эталиева.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование — связь с арабским или персидским именем Аталь (или Атали). В исламской традиции это имя означает «дар Божий» или «подарок». При переходе в русскую письменность начальное «а» могло перейти в «э» под влиянием местных говоров (так называемое «эканье», свойственное некоторым северным и сибирским диалектам). Тогда фамилия Эталиев — это «сын Аталя», то есть потомок человека, носившего это имя.

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским и кавказским населением — Татарстан, Башкортостан, Дагестан, а также к казачьим областям (Оренбуржье, Урал), где смешение культур было обычным делом. В центральной России эта фамилия практически не встречается.

Что касается сословной принадлежности, то однозначного ответа нет. Если предки были из тюркской среды, они могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (например, толмачами или казаками). Фамилия не даёт указаний на аристократическое происхождение — суффикс «-ев» в этом контексте просто грамматический, а не сословный маркер.

В итоге: Эталиев — это фамилия, которую принесли в русский язык из тюркского или, реже, арабского мира. Она рассказывает о предке, которого звали Эталь, и это прозвище или имя было связано либо с родом и метками, либо с религиозным именем. Точнее сказать можно только после работы с архивными записями конкретной семьи.