Фамилия Ецнер — редкий для России случай немецкой фамилии, сохранившейся без русификации. Её носители — почти наверняка потомки немецких колонистов, приглашённых в Российскую империю в XVIII–XIX веках, чаще всего при Екатерине II. В отличие от большинства остзейских или городских немецких фамилий, Ецнер не имеет дворянского суффикса «фон» и не заканчивается на «-ов» или «-ин», что указывает на мещанское или крестьянское происхождение предка.

Корень фамилии восходит к немецкому слову «Etz» или «Etzel» — уменьшительной форме имени Адальберт (Adalbert) или Эдгар (Edgar) в южнонемецких диалектах. Суффикс «-ner» — типичный для немецких фамилий, образованных от названия профессии или места жительства. В данном случае «Ецнер» могло означать «человек из местности Эц» (топонимическая модель) или «сын Этцеля» (патронимическая). Вторая версия надёжнее: в Баварии и Австрии фамилии на «-ner» часто образовывали от личных имён.

В России фамилия Ецнер встречается в основном в Поволжье — в Саратовской, Самарской областях и в Калмыкии. Там в XIX веке существовали крупные немецкие колонии: Екатериненштадт, Цюрих, Бальцер. Если предки Ецнеров были поволжскими немцами, они скорее всего занимались земледелием или ремеслом — ткачеством, кузнечным делом. Другая, менее вероятная версия: эмиграция из Чехии или Силезии, где фамилия Eczner фиксируется с XVI века, но в таком случае она была бы записана через «cz» и со временем адаптирована.

Ударение в русском произношении фамилии — на первый слог: Е́цнер. В немецком оригинале — на второй: Эцне́р. Разница в ударении — типичный след языковой адаптации: переселенцы сами начинали произносить фамилию по-русски, меняя ритм. Поскольку фамилия не была русифицирована суффиксами, её носители долго сохраняли немецкий язык и лютеранское вероисповедание, что подтверждается метрическими книгами поволжских приходов.

Ецнер — не массовая фамилия. В современной России её носят не более нескольких сотен человек. Это значит, что практически все носители — потомки одной или двух семей, приехавших в Россию в конце XVIII века. Если вы ищете своих предков, стоит начать с архивов лютеранских общин Поволжья и списков немецких колонистов, опубликованных в сборниках «Немцы России».