Фамилия Ежалая — редкая и необычная по звучанию. Её происхождение, скорее всего, связано с грузинским или, шире, кавказским миром, но с мощным русским «следом» в виде суффикса. Чтобы понять суть, нужно разобрать фамилию на части.

Основа «Ежал-» может восходить к грузинскому имени или прозвищу. В грузинском языке есть слово «ეჟვა» (ежва) — «ёж», а также личное имя Ежа (Эжа), которое могло быть уменьшительным от более длинных имён. Однако фамилии на -ая — это почти стопроцентный маркер русского формообразования, а точнее — северорусской или сибирской модели. В русском языке суффикс -ая в фамилиях (как в Косой, Толстая, Босая) указывает на прилагательное, отвечающее на вопрос «какой?» или «какая?». Чаще всего так образовывали фамилии от прозвищ: Ежалая — значит «та, кто похожа на ежа» или «колючая», «ершистая».

Получается интересный гибрид. Либо перед нами русская фамилия, образованная от прозвища «Ежалый» (колючий, нелюдимый человек) по той же модели, что и «Толстая» от «Толстый». Либо, что вероятнее, фамилия имеет грузинские корни (например, от фамилии Ежалашвили или Ежадзе), но при переезде в русскоязычную среду была русифицирована: грузинский суффикс отбросили, а к основе добавили типичное русское окончание -ая. Такое часто случалось с выходцами с Кавказа в XIX–XX веках: фамилию меняли на слух, чтобы она вписалась в местную систему.

Географически фамилия Ежалая встречается крайне редко. Основные следы ведут в Краснодарский край и Ростовскую область — регионы, где исторически смешивались русское и кавказское население. Встречается она и в Грузии, но там чаще пишется как Ежалашвили или Ежадзе.

Таким образом, предки носителя фамилии Ежалая могли быть либо русскими крестьянами или казаками с неласковым прозвищем, либо грузинами, которые обрусели и адаптировали свою фамилию под местный говор. Второй вариант выглядит убедительнее из-за нехарактерного для исконно русских фамилий корня «ежал-».