Фамилия Ежалов — одна из тех, что обманчиво просты на первый взгляд. Кажется, что корень здесь «ёж», но так ли это? На самом деле, у этой фамилии есть как минимум два объяснения, и оба заслуживают внимания.

Самый прямой путь — от прозвища Ёж или Еж. В старину так могли назвать человека колючего, неуживчивого, ершистого, либо, наоборот, того, кто умеет сворачиваться и защищаться от неприятностей. От прозвища Ёж образовалась фамилия Ежов — одна из самых распространённых. А вот Ежалов — это иная модель. Суффикс «-ал» в русских фамилиях встречается реже, чем «-ов» или «-ин». Он мог указывать на деятеля: «ежал» — тот, кто делает что-то, связанное с ежом. Например, ловец ежей, или человек, который по поведению напоминает ежа. Фамилия могла закрепиться в форме Ежалов, если прозвище было Ежало (с тем же суффиксом, как «пугало» или «зубрила»).

Вторая, менее очевидная, но вполне реальная версия — топонимическая. В русских говорах слово «ежал» или «ежала» могло означать не только зверька, но и определённое место: заросли, колючий кустарник, труднопроходимый участок. Если предок жил в такой местности или переехал из деревни с названием вроде Ежалы, Ежалово, то фамилия закрепилась по месту жительства. Такие «географические» фамилии с суффиксом «-ов» типичны для центральной России.

С точки зрения словообразования, Ежалов стоит в ряду с фамилиями Козлов, Баранов, Волков, но с той разницей, что суффикс «-ал» придаёт основе оттенок действующего лица или предмета. Это делает фамилию более редкой и локальной. Скорее всего, она возникла не в крупных городах, а в среде крестьян или ремесленников северных или центральных губерний, где бытовали диалектные слова.

Известных носителей с такой фамилией в истории почти нет — это говорит о её редкости. Если вы встретили Ежалова, велика вероятность, что его предки происходят из одного конкретного села или волости. Точно сказать, кем они были — охотниками на ежей или жителями колючего оврага — уже невозможно, но оба варианта по-своему живописны и правдоподобны.