Фамилия Едалов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с едой, а с характером или поведением. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «еда» в современном бытовом смысле. В русских говорах глагол «едать» означал не просто «принимать пищу», а «есть много, жадно, с аппетитом», иногда с оттенком «объедать кого-то». Соответственно, Едалом называли человека с отменным аппетитом, любителя плотно поесть, а в переносном смысле — нахлебника или того, кто жил за чужой счёт.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий: сначала появилось прозвище Едало (с окончанием на -о, характерным для многих прозвищ в северных и центральных говорах), затем от него образовалось притяжательное прилагательное — «чей сын?» — Едалов. То есть буквально фамилия означает «потомок Едала». Важно, что прозвища на -ало/-яло в древнерусском языке часто давали за яркую бытовую черту: Едало, Брызгало, Кричало. Это не уменьшительно-ласкательная форма, а скорее «имя-характеристика».

География фамилии довольно узкая. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, Едаловы чаще всего встречаются в Поволжье — в Нижегородской, Самарской, Ульяновской областях, а также в Чувашии. Встречаются единичные гнёзда на Урале и в Сибири, куда фамилия попала с переселенцами из центральных губерний в XIX веке. В старых писцовых книгах XVI–XVII веков эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, она сложилась в среде крестьянства или посадских людей не раньше середины XVII века.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но любопытна тем, что избежала «облагороживания». В дворянской среде такое прозвище сочли бы слишком грубым, поэтому Едаловы — почти поголовно крестьянский или мещанский род. Никакой связи с фамилиями Едовин, Едемский или Едловский здесь нет: это совершенно разные корни (первые два — от имени Ефим или от слова «еда», последняя — от географического названия).

Если у вас фамилия Едалов, то предки ваши, скорее всего, были людьми прямыми и нецеремонными — прозвище давали в глаза, а не за глаза. И хотя сейчас фамилия звучит комично, в XVII веке она была обычной бытовой характеристикой, вроде современных фамилий Гуляев, Смехов или Плаксин.