Фамилия Еналов — редкий случай, когда корень слова почти наверняка не славянский, а тюркский. Основа «енал» (или «янал») восходит к тюркскому титулу или имени Янал, что значит «прославленный», «сияющий». Встречается у многих тюркских народов: у кумыков, ногайцев, крымских татар. В русской среде фамилия закрепилась через суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от иноязычных имён и прозвищ.

Фамилия Еналов — не единичная, но и не массовая. Её география показывает, что чаще всего она встречается в регионах с сильным тюркским субстратом: в Астраханской области, на Северном Кавказе, в Поволжье. Это указывает на то, что предки носителей фамилии, скорее всего, были выходцами из тюркской среды, которые со временем влились в русское население, приняв православие и русифицировав фамилию.

Модель образования проста: к основе «Енал» добавили патронимический суффикс -ов. То есть Еналов буквально означает «сын Енала» или «потомок Енала». Важно, что в русском языке суффикс -ов присоединяется к основам, оканчивающимся на согласный, что и произошло. Если бы фамилия закрепилась в тюркской среде, она могла бы звучать как Еналоглу или Еналы.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилия могла писаться через «ять» — Еналовъ, что не меняло её произношения, но подчёркивало её «исконно русскую» графическую форму. Сейчас встречаются варианты с буквой «ё» — Ёналов, но это редкое искажение, не меняющее смысла.

Социальный состав носителей фамилии разнообразен: среди Еналовых были и крестьяне, и казаки, и мещане. Никаких выдающихся исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что делает её типичной для «народной» ономастики — фамилии, возникшей не в дворянской среде, а в среде простых людей, чьё прозвище или имя отца стало родовым.