Фамилия Еналиева ведет начало от татарского мужского имени Енали — варианта имени Джангали. В основе лежит сложение двух корней: «джан» (душа) и «гали» (высокий, возвышенный, человек высокого звания или достоинства). Получается, имя Еналий можно осмыслить как «душа возвышенного». Словообразовательная модель проста: к основе имени добавили русский патронимический суффикс -ев, а далее — окончание -а, указывающее на женскую линию или форму множественного числа.

В истории зафиксирован дворянский род Еналиевых татарского происхождения. Его родоначальник Яков Субов, сын Еналиева, за московское осадное сидение получил поместье в 1614 году. Эта дата — одна из немногих точных вех в истории фамилии. Род внесен в VI часть родословной книги Тверской губернии, что говорит о его древности и принадлежности к столбовому дворянству. Впрочем, процесс формирования фамилий у разных ветвей мог идти по-разному, поэтому окончательно судить о месте и времени возникновения всех линий Еналиевых можно только после генеалогических изысканий.

Интересно, что исходное имя Джангали (а через него и Енали) имеет отчетливую тюрко-персидскую окраску: корень «джан» — персидский, а «гали» — арабский. Такое смешение языков типично для мусульманской ономастики Поволжья и Приуралья. Фамилия Еналиева — не единственная в этом ряду: однокоренные Еналины, Еналеевы, а также более редкие формы с тем же корнем встречаются в татарской и башкирской среде, но именно тверские дворяне Еналиевы дали фамилии официальный статус в российском родословии.