Фамилия Едало звучит необычно, почти вызывающе, и сразу наводит на мысль о прозвище, связанном с едой. Так оно и есть, хотя история этого прозвища не так проста, как кажется на первый взгляд. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью типичных суффиксов (-ов, -ев, -ин), фамилия Едало — это застывшая форма самого прозвища. Суффикс -ло в русском языке часто указывает на действующее лицо или предмет, который постоянно что-то делает, причем с оттенком просторечия или даже грубоватости. Сравните: «зубрило» (тот, кто зубрит), «зубило» (инструмент, которым зубят), «точило». Так и «едало» — это не просто «тот, кто ест», а скорее «то, чем едят» или «тот, кто много и жадно ест».

Самая вероятная версия происхождения — прозвище большого любителя поесть, обжоры. В крестьянской среде, где еда была мерой достатка и здоровья, прозвище Едало мог получить человек с отменным аппетитом, либо, наоборот, тот, кто отличался неразборчивостью в пище или постоянно просил есть. Прозвища, характеризующие особенности поведения или привычки, в русской антропонимии — один из самых древних и распространенных пластов. Важно, что фамилия эта редкая и не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, что указывает на ее чисто народное, крестьянское или посадское происхождение. Встретить фамилию Едало можно преимущественно в северных и центральных регионах России, где сохранилась архаичная лексика и модели образования прозвищ.

Есть и менее очевидная, но лингвистически интересная версия. В некоторых русских говорах слово «едало» могло означать не только процесс еды, но и конкретный предмет — рот, пасть, а также черпак или ложку. В этом случае прозвище могло относиться к человеку с большим ртом или, что еще любопытнее, к мастеру, делавшему деревянные ложки и ковши. В промысловых деревнях, где ложкари точили свою продукцию, прозвище по инструменту — явление обычное. Однако эта версия менее вероятна, так как для обозначения ремесленника чаще использовали названия по готовому изделию (Ложкин, Ковшов), а не по орудию труда.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее определить значение. Есть фамилия Едовин (с суффиксом принадлежности -ин), которая образована от прозвища Едова — «еда», «съестное». Носитель фамилии Едовин — потомок человека, которого прозвали Едовой, возможно, за любовь к запасам или за то, что он был кормильцем. Фамилия Едало стоит особняком: она не указывает на родство (чей?), а прямо называет предка по его главной черте. Это редкий случай, когда фамилия сохранила форму именительного падежа единственного числа, что делает ее особенно ценной для этимолога. Сегодня она звучит архаично, но для наших предков это было простое и емкое бытовое прозвище, которое, как это часто бывает, закрепилось за целым родом.