Фамилия Ежелая — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, что сразу указывает на нестандартную модель образования. Чаще всего такие фамилии закреплялись в форме прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» или «какой?», и могли принадлежать человеку, которого в окружении знали по прозвищу Ежелой.

Самая прямая версия связывает прозвище Ежелой со словом «ежево» — так в некоторых русских говорах называли еду, пищу. Человек с хорошим аппетитом или тот, кто любил плотно поесть, легко мог получить такое бытовое прозвище. Оно закреплялось за ним как основное именование, а затем перешло к детям в форме «Ежелая» — то есть «жена (или вдова) Ежелоя» либо «родом из семьи Ежелоя».

Есть и другая, менее очевидная версия — от дохристианского имени Ежа. Так могли назвать ребёнка в честь растения — ежи, травянистого злака с колючими соцветиями. В народной традиции такие «растительные» имена были распространены: они не несли негативного оттенка, а просто выделяли человека по внешнему сходству или по времени рождения.

Третья гипотеза — от слова «ежели» (то есть «если»). В этом случае прозвище Ежелой мог получить человек обстоятельный, рассудительный, который часто оговаривал условия или действовал с оглядкой. Но эта версия кажется менее убедительной: прозвища от союзов в русской традиции встречаются крайне редко, и обычно они носят ироничный оттенок.

Фамилия Ежелая не относится к числу дворянских или широко распространённых. Скорее всего, она возникла в крестьянской или мещанской среде центральной России или северных областей, где бытовало слово «ежево». В современных справочниках она почти не упоминается, что делает её особенно интересной для тех, кто хочет проследить историю своего рода по нестандартному пути.