Фамилия Ежелин — один из тех редких случаев, когда у прозвища-основы есть как минимум две равноправные версии происхождения, и обе ведут в разные стороны. Разберём их по порядку.

Первая версия связывает прозвище Ежеля с диалектным словом «ежево» — пища, еда. В этом случае прозвище могли дать человеку с отменным аппетитом или, наоборот, тому, кто любил плотно и сытно поесть. Подобные «гастрономические» прозвища (вроде Еда, Кушай, Обжора) в крестьянской среде были распространены и часто становились основой фамилий.

Вторая версия отсылает к дохристианскому имени Ежа — по названию злакового растения (ежа сборная). Такие «растительные» имена — Ежа, Трава, Овёс — давали детям в языческие времена как обереги или по народному календарю. Прозвище Ежеля в этом случае — ласкательная или уменьшительная форма от имени Ежа.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Ежел- (от Ежеля) добавился суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына Ежели» или «человека из семьи Ежелиных». Такая модель типична для фамилий, возникших в северных и центральных русских землях.

Встречаются и однокоренные фамилии — Ежов, Ежевский, Ежков. Но Ежелин стоит особняком: суффикс -ин указывает на конкретное прозвище, а не на животное (ёж), что и создаёт пространство для споров. Словарь Б. Унбегауна относит такие фамилии к группе образованных от личных имён и прозвищ, а не от названий животных.

Точную географию бытования фамилии Ежелин проследить сложно: она редкая и не встречается в массовых переписях XIX века. Скорее всего, род Ежелиных происходил из одной или нескольких соседних деревень, где прозвище прижилось.