Фамилия Ежелый — редкий пример, где угадывается сразу несколько корней, и ни один из них не лежит на поверхности. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу, а она неочевидна.

Самая прямая версия отсылает к слову «ежево» (еда, кушанье). В этом случае прозвище Ежелый человек получал за хороший аппетит или, возможно, за любовь к плотно поесть. Модель образования проста: основа «еж» (от «ежево») плюс типичный для русских прозвищ суффикс -лый, который часто указывал на качество или склонность (ср. «бывалый», «загорелый»). Так что Ежелый — «тот, кто любит еду» или «сытый».

Вторая версия связывает фамилию с дохристианским именем Ежа. Такие имена давали по названиям растений — в данном случае по еже (ежовнику), травянистому злаку. Имена от растений были обычны в крестьянской среде: они служили оберегами и не требовали объяснения. Суффикс -лый здесь мог превратить имя Ежа в прозвище Ежелый, но это менее типичная модель, чем в первой версии.

Третья, наименее вероятная гипотеза, выводит фамилию от союза «ежели» (если). Якобы так могли прозвать обстоятельного, рассудительного человека, который всё делал с оглядкой. Лингвистически это сомнительно: переход от служебного слова к прозвищу встречается крайне редко, и для него нет убедительных примеров в ономастике.

Фамилия Ежелый — штучная, не массовая. Она не попала в списки типичных дворянских или купеческих родов. Её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из центральных или северных губерний России. Географию бытования можно уточнить только по конкретным архивным записям, которых в открытом доступе мало.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: суффикс -лый не так част в русских фамилиях, как -ов или -ин. Он встречается в прозвищных фамилиях на -лый (вроде Веселый, Удалой), но здесь он наложен на корень, который сам по себе неясен. Это делает фамилию Ежелый интересным объектом для этимолога: она не вписывается в стандартные схемы.